著名评剧表演艺术家,中国戏剧家协会会员,第七届全国政协委员,评剧喜派艺术的创始人,曾被誉为“时代艺人”。
她是评剧的革新派,在青年时期把电影《杨乃武与小白菜》《可怜的秋香》《双玉缘》《陈杏元和番》等改编为评剧上演,使观众耳目为之一新。她还上演了《武则天》《十三妹》《凤还巢》《梁红玉》《桌文君》《斩经堂》《人面挑花》等经过改编的京剧剧目。
新中国成立后,演出了《小女婿》《千年冰河开了冻》《包公三勘蝴蝶梦》《野火春风斗古城》等。她戏路宽,如花旦、青衣、武旦、老旦、彩旦演来无一不佳。特别是在现代戏中,创造了《野火春风斗古城》中的革命母亲杨妈妈、《南海长城》中的钟阿婆。在《家》中扮演的陈姨太,被曹禺先生誉为是他所看到《家》的演出中最好的一个。
她还是中国评剧院三届学员班的主任,培养了很多后继人才。